袁小田

職場の近所に、レトロなバッティングセンターを見つけたのはひと月ほど前。
ずっと訪れるのを楽しみにしていましたが、ふと思い出して行ってみました。

私が打席に入って打った後、入れ替わりで大学生らしい若者がボックスに
入ってきました。友人と数人でやってきて、ブンブン素振りをして、かなり
張り切っている様子。
ところが、90kmの遅球なのに、ことごとくバットは空を切り、結局2回のチャレンジの
ほとんど全てが空振り。
さすがにしょげた、その若者のところに、管理室から老人が現れました。
ホッホッホと笑い、
「振るから当たらないんだ、バットで受け止めろ。」と何か意味深げなアドバイス。
そして、自ら打席に入るとポンポンと当てて見せ、ほら、簡単だろ、と
去り際に言うと、また管理室に入って行っていきました。

袁小田（ユエン・シャオティエン）は、ジャッキーの映画、『蛇拳』 『酔拳』で
あの赤鼻の爺さん師匠を演じた俳優。
なんか、思い出しました。

水郷

自治体としては、合併で吸収されてしまったのが、ちょっと寂しいのですが、
「北村」というとてもシンプルな名前の村があります。
米どころとしては、北海道でも中心にあたる地域で、昔から稲作が盛んだった
せいか、たくさんの池や沼があります。
そこには、ヘラブナが放されて、長い間、ヘラブナの釣り場として親しまれてきました。
今となっては、あちこちに釣り場がありますが、以前はヘラといえば大沼か北村、
というような存在だったように思います。

久しぶりに北村に行ってみたくなりました。学生の時以来かも。

最大の釣り場、雁里沼は、かなり広大な三日月湖で、驚くほど
大きなヘラが釣れることがあります。
ただ、釣りになるのは6月の半ばまででしょうか。
残念ながら、この日は代掻きの濁り水が入って、あまり良い条件ではなさそう。
それでも、なんだかワクワクさせるものが、ここにはあります。
釣り始めると、すぐにウグイの猛攻。
これをしのいでいかないと、ヘラはありません。
一時間近く、ウグイのピンピンと跳ねるアタリにうんざりしていると
パタリとウキが止まりました。
そして、1枚目のヘラは、尺上の綺麗な魚です。

ここからどんどんつながっていくか、と思いきや、なかなかアタリが
出ません。ウキはモヤモヤと怪しく揺れて、かなりのヘラが寄っている雰囲気は
あるのですが。なにせ経験不足で、次の一手が無いんです。

ぼやぼやしているうちに、またウグイモード。
どうやら、勝負に負けたようでした。
あきらめて上がろうと思っていると、突如、重々しい引きが。
コイかな、と闘い続けますが、その粘り強さと引きの強さはかなりのもの。
0.4号のハリスをかばいながら寄せて来ると、見覚えのある顔が。
ヒゲはヒゲでもヒゲ違い。
長いヒゲが2本に大きな口。
ナマズ君でした。50cm後半くらいのいいサイズ。

これでもうヘラは無いでしょう。
小さな池で小ベラと遊ぶことにします。

小ベラがわさわさと釣れるという噂だったのですが、またもウグイ連発。
隣で釣っているももしろさんは、底釣りでマブナ混じりですがヘラを
釣っています。
どうにも落ち着かない浮きの動きはウグイの仕業と思っていましたが
実は、ヘラが寄り過ぎていたようで、エサとアタリをとるタイミングを変えてみると
1投1匹ペースで釣れるようになりました。
小さくて可愛いサイズがほとんどですが、青緑色の美ヘラになごみます。
まだまだ修行が足りません。本当に。

墓参り

母親の命日が近くなりました。
昨年は、息子の入院もあって、行ってなかったなあ、と
いうような話をヨメとしていると、やっと自分も大人になったような
気がしました。長い道のりでしたが。

墓の敷地にあるソメイヨシノが満開です。
全然、その場に関係のない皆さん（花見客）で満員御礼、
まあ、そんなのもいいじゃないですか。

帰りは、砂浜で昼食。
海に向かって突進する人たちを制止するだけでも手一杯、お腹一杯。

Retrospect

仕事の帰りに、
フラッと散歩がしたくなりました。
唐突に、学生の頃、授業が終わった夕方に、友人とフナ釣りをした川のことを思い出し
どのあたりだったか、おぼろげな記憶の中の軌跡をたどってみました。
どういう経緯でフナ釣りなんかしようと思ったのか、今となっては思い出せませんが
当時は田舎にあった学校の近所で釣りでもしてみようと盛り上がり、
何人かで安い振り出し竿を買って、マブナを釣りました。
そのうち、それがヒートアップして、ヘラブナに走ったきっかけだったはず。

ところが、新しい道路と見慣れぬ街並みに困惑して、どこをどう走っているものか
とんと見当がつかなくなりました。
なんとなく、道路を折れてみたところ、それらしい場所に出ます。
フナ釣りに興じていた頃は、埃っぽい玉葱畑が周囲に広がっていて、
夕方になるとなんとも物寂しく感じたものでしたが、
当時を思い起こさせるものが何も無い今となっては、清潔な新興住宅街が
妙によそよそしく、その場に似つかわしくないような感覚に捉われます。

それでも、魚はたくさんいるようで、ノッコミの大きな鯉が草むらを
揺する姿があちこちで見られました。

岸

このところ、魚の顔を見ていなかったので、必ず釣るべく
決意して家を出ます。
ところが、思っていたように魚の気配が感じられません。
引っ張りで釣っていたのですが、アタリはあってもなかなか乗らず、
それでは、とルースニングに替えても、今度はアタリすらない様子。
すっかりダレました。

それまでは、北岸で釣っていたのですが、引き揚げがてらに南岸に移って
釣ってみます。
いきなり釣れました。
ちょいワニ、顔はいい感じですが、未だ冬のダメージがあるのか
ちょっと痩せてサビがわずかに残る魚体。

それからは、それまでが何だったのか、というくらい次々と魚が顔を出しました。

・風が北から吹いていたので、向かい風になる南岸が良かった。
・それまで止まっていた湖流が流れ出した。
・少し深いところを狙ってみた。

と思い当たるフシはいくつかあるのですが、真の理由は
魚に聞いてみないとわかりません。