藪 恵壹

職場の同僚(女性)に野球好きがいる。
もちろん、見る方。
面白いのは、まだ若いのに妙に渋い選手が好きなこと。
基本は阪神だが今のイチオシはロッテの渡辺俊介。
そして昔好きだったのは、大洋→阪神のパチョレック。
部屋には藪のユニフォームが飾ってあるという。

仕事がヒマな時はマニアックな
野球ネタの話をしているのだが
そんな彼女から
「藪は今どうしてるんでしょうね？」
と質問をされた。
一昨年、アスレチックスで４勝をあげたが、その後勝てずにクビ。
昨年は結局メキシカンリーグに流れて行ったまでは知っていたが
その先は聞いたことがない。
ネットで調べてみたが、どこにも情報がない。
ずっと気になっていた。

先週の新聞を読んでいると、週刊誌の広告の見出しに
藪の文字を見つけた。
早速、その日の朝早めに出て、出勤途中で立ち読み。
その記事によれば、今はどこのチームにも所属せずに
アリゾナで筋トレと投球練習の毎日とのこと。
家族は日本に帰り、ひとり自炊しながら生活しているらしい。

彼は真面目な人柄で日本でコツコツ貯金していたため
金銭的には苦しくはないらしい。
そんな彼が、なぜ現役続行にこだわるのかといえば
「このままでは不完全燃焼だから…。」
ということだという。
彼と同世代の野茂も、今となっては所属するチームのない
状況だが(昨年右ひじ手術。リハビリ中)
今のままでも野茂は、充分語り継がれるだけの存在で
あることは間違いがない。
藪にはそれがないということなのか。

それにしても、プロとして第一線で活躍してきた
プライドを全て捨てるということは、私たち一般人には
計り知れないものがあるのではないか。
40才を前に、今まで築いてきたものを全て捨てても、
野球を続けずにはいられない彼の気持ちが
私にはなんとなくわかるような気もする。